O que é um nódulo na tireoide?

Os nódulos da tireoide surgem de um crescimento anormal das células da tireoide. A tireoide é um órgão em formato de borboleta que se localiza na parte central do pescoço e produz os hormônios T3 e T4 que são lançados na corrente sanguínea. Esses são os responsáveis por controlar funções como temperatura corporal, digestão e funções cardíacas. 

O que leva a formação de um nódulo na tireoide?

Os nódulos na tireoide são comuns em pessoas com história familiar e em casos de deficiência de iodo. Os nódulos causam certa preocupação pela possibilidade de um câncer, mas a grande maioria não é. Cerca de 95% dos nódulos da tireoide são benignos. 

Eles podem ser sólidos ou preenchidos por líquidos. A maioria não é grave e não causa sintomas. Alguns nódulos são imperceptíveis e só são descobertos em exames de rotina. Já outros podem se tornar grandes a ponto de prejudicarem a deglutição ou respiração. 

Há tipos diferentes de nódulos da tireoide: 

• Nódulos colóides : são causados pelo excesso de crescimento de tecido tireoidiano normal. São benignos e podem ficar grandes, mas não ultrapassam a superfície da glândula.

•  Cistos de tireoide: são cistos preenchidos por líquido.
• Nódulos inflamatórios: são nódulos resultantes de uma inflamação crônica que podem estar relacionados ou não com dor. 

• Bócio multilocular :quando há vários nódulos resultando em uma tireoide aumentada, conhecida como bócio. 
• Nódulos tireoidianos com hiperfuncionamento : são nódulos que produzem uma grande quantidade de hormônio tireoidiano, o que pode levar ao desenvolvimento de hipertireoidismo. 
• Câncer de tireoide: corresponde a cerca de 5 % dos casos de nódulo na tireoide. 

Como diferenciar um nódulo benigno de um nódulo maligno?

Mesmo que a chance de um nódulo na tireoide ser maligno seja pequena, é necessário confirmar o diagnóstico. Para isso, alguns exames podem ser solicitados para descartar essa hipótese:

Dosagem dos hormônios tireoidianos: pode ser pedida a dosagem hormonal no sangue, que pode vir normal mesmo na presença de nódulos. Por isso, outros exames são necessários.

Ultrassom de tireoide: o ultrassom verifica o crescimento dos nódulos e ajuda a encontrar nódulos difíceis de sentir, sendo importante no diagnóstico.  

Biópsia com agulha fina: na biópsia colhe-se amostras da glândula para ser analisada pelo histopatologista. É solicita apenas se o médico achar necessário. 

Cintilografia: nesse exame, uma pequena quantidade de iodo radioativo é administrada via oral, sendo absorvido pela tireoide o que vai auxiliar a análise das células tireoidianas.